Panel: Is gay the new Black?

by George E. Curry

Leave it to Rev. Wendell Anthony, president of the Detroit branch of the NAACP, to organize a panel discussion on the provocative topic: “Is Gay the New Black?” The lively and sometimes passionate discussion was held as part of Freedom Weekend activities in Detroit and mirrored a long-running debate around the country among African Americans and between Blacks and the lesbian and gay community.

The question is premised on whether the lesbian, bisexual, gay and transgender community is discriminated against in the same manner that Blacks were prior to passage of the 1964 Civil Rights Acts.

City Council President Charles Pugh, who is openly gay, was the only panelist who took a different tact, thinking the question was about the color black as a fashion statement.

“The gay agenda does not and cannot supercede the agenda for Black peopl as a whole, as far as human rights, and as for economic empowerment,” argued Malik Shabazz, Detroit leader of the New Black Panther Party for Self-Defense.

When Shabazz blamed Blacks leading alternative lifestyles for the low marriage rate of African American women and the number of fatherless households, Sharon J. Lettman, executive director of the National Black Justice Coalition, an organization dedicated to empowering Black LBGTs and ending homophobia and racism, became incensed.

Curtis Lipscomb, who said he lost a job because he acknowledged being gay, declared: “Discrimination is discrimination, is discrimination, is discrimination. Against gays, it’s wrong. Against Blacks, it’s wrong. Against anyone, it’s wrong. The African American gay community is part of the greater African American community.”

Anthony Samad, a Los Angeles-based scholar, social activist and columnist, said African Americans are in a quandary, opposing discrimination against homosexuals because of their sexual orientation yet unwilling to endorse same-sex relationships or marriages.

“Most of us have a family member – I have a family member – who is gay,” Samad explained. “That does not necessarily mean that I am prepared to put aside what my moral imperative is. African Americans had the church when they didn’t have anything else. And that’s the conflict.”
Rev. Horace Sheffield III, executive director of the Detroit Association of Black Organizations, said while moral issues are raised about homosexuality, equal outrage is not directed at what he called “heterosexual whores.”

“We don’t have the same uncomfortableness with other forms of immorality in our churches. I know pastors who are on the Down Low, or whatever, and they preach against homosexuality,” he said.
Lesbian activist Terri Leverette said White gays and lesbians pushed for marriage equity without consulting the Black LBGT community. She said she carries the triple burden of being Black, a woman and a lesbian.

“I don’t know about you, but I am not interested in re-enfranchising or fully enfranchising not one more White man until my other two burdens are lifted,” she said.

Bernadine Brown, director of policy for the Triangle Foundation, a Michigan LBGT advocacy group, talked about not only being rejected by African Americans, but also by white-led gay and lesbian advocacy organizations.

“I can tell you I’ve been Black all of my life, I’ve been a woman all of my life and I have never experienced the degree of racism that I’ve experienced since I became a professional lesbian doing this work.”

Both gays and straights on the panel agreed that the Black community is conflicted by how homosexuals should be treated. According to Associated Press exit polls, 70 percent of African Americans supported Proposition 8, the California ballot initiative aimed at overturning the California Supreme Court’s decision in 2008 allowing same-sex marriages. However, other polls show that a majority of Blacks oppose employment and housing discrimination based on sexual orientation.

Georgia State University researchers, after reviewing 31 national polls from 1973 to 2000, concluded: “Blacks appear to be more likely than whites both to see homosexuality as wrong and to favor gay-rights laws.” After repeating that he opposes harassment of and discrimination against gays and lesbians, Shabazz said: “If you ask me do I have some uncomfortableness with it, yes. If you want to ask me if it’s all right for Fred to have anal sex with John, if you’re asking me if it’s alright, no. ... But if you want my blessing on it, I can’t give it to you.”

Samad asked: “How do you have a movement when the moral question, specifically for African-Americans, is still an issue and still a question? Has the Black community first accepted the moral question before talking about the civil rights question?”

If the panel discussion is any indication, African-Americans are still searching for answers.
George E. Curry is a keynote speaker, moderator and media coach.

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Panel: ¿Es gay el nuevo Negro?

por George E. Curry

Deja que el reverendo Anthony Wendell, presidente de la rama de Detroit de la NAACP, la organización de una mesa redonda sobre el tema provocativo: "¿Es gay el Nuevo Negro?" El animado y, a veces apasionada discusión se llevó a cabo como parte de las actividades de fin de semana en Libertad Detroit y refleja un largo debate en todo el país entre los afroamericanos y entre los negros y lesbianas y la comunidad gay.

La pregunta se basa en si la comunidad lésbica, bisexual, gay y transgénero se discrimina de la misma manera que los negros fueron antes de la aprobación de la Ley de Derechos Civiles 1964.

Presidente del Concejo Municipal Carlos Pugh, quien es abiertamente gay, fue el panelista único que tomó de un tacto diferente, pensando en la pregunta fue sobre el color negro como una declaración de moda.

"La agenda gay no puede y no puede suplantar a la orden del día de peopl Negro en su conjunto, en materia de derechos humanos, y en cuanto a poder económico", sostuvo Malik Shabazz, dirigente de Detroit del Nuevo Partido de las Panteras Negro para la Auto-Defensa.

Cuando Shabazz culpó a los negros modos de vida alternativos para la baja tasa de nupcialidad de las mujeres afroamericanas y el número de hogares sin padre, Sharon J. Lettman, director ejecutivo de la Coalición Nacional de Justicia Negro, una organización dedicada a empoderar LBGTs Negro y termina en la homofobia y el racismo, se indignó.

Curtis Lipscomb, quien dijo que perdió su trabajo porque ha reconocido ser gay, declaró: "La discriminación es la discriminación, es la discriminación, es la discriminación. Contra los gays, está mal. Los negros contra, está mal. En contra de nadie, está mal. La comunidad gay estadounidense de África forma parte de la gran comunidad afroamericana ".

Anthony Samad, un erudito en Los Angeles, activista social y columnista, dijo que los afroamericanos están en un dilema, oponerse a la discriminación contra los homosexuales por su orientación sexual pero no quieren apoyar las relaciones del mismo sexo o el matrimonio.

"La mayoría de nosotros tiene un familiar - Tengo un miembro de la familia - que es gay", explicó Samad. "Eso no significa necesariamente que estoy dispuesto a dejar de lado lo que mi obligación moral es. Los afroamericanos tuvieron la iglesia cuando no tenía nada más. Y ese es el conflicto ".
Rev. Horacio Sheffield III, director ejecutivo de la Asociación de Organizaciones de Detroit de Negro, dijo que mientras que las cuestiones morales se plantean acerca de la homosexualidad, la indignación de igualdad no se refiere a lo que llamó "putas heterosexual".

"No tenemos la incomodidad mismo con otras formas de inmoralidad en nuestras iglesias. Conozco pastores que están en la posición baja, o lo que sea, y predicar contra la homosexualidad ", dijo.
Lesbianas activista Leverette Terri, dijo White gays y lesbianas empujado por la equidad de matrimonio sin consultar a la comunidad LGBT Negro. Ella dijo que ella lleva a la triple carga de ser Negro, una mujer y lesbiana.

"Yo no sé ustedes, pero yo no estoy interesado en volver a emancipar o totalmente no emancipar un hombre blanco más hasta que mis otras dos cargas se levantan", dijo.

Bernadine Brown, director de la política de la Fundación Triángulo, un grupo de Michigan LBGT promoción, no sólo habló de haber sido rechazado por los afroamericanos, sino también por el blanco dirigido por organizaciones de defensa de gays y lesbianas.

"Les puedo decir que he estado Negro toda mi vida, he sido una mujer toda mi vida y nunca han experimentado el grado de racismo que he experimentado desde que se convirtió en un profesional de lesbianas haciendo este trabajo."

Tanto los gays y las rectas en el panel de acuerdo en que la comunidad Negro está en conflicto por la forma en que los homosexuales deben ser tratados. Según las encuestas de salida Asociado de Prensa, el 70 por ciento de los afroamericanos apoyaron la Proposición 8, la iniciativa electoral de California dirigida a anular la decisión de la Corte Suprema de California en 2008 que permite los matrimonios del mismo sexo. Sin embargo, otras encuestas muestran que la mayoría de los negros se oponen el empleo y la discriminación en la vivienda basada en la orientación sexual.

Georgia State investigadores de la Universidad, después de revisar 31 encuestas nacionales desde 1973 hasta 2000, concluyó: "Los negros parecen ser más propensos que los blancos, tanto para ver la homosexualidad como algo malo y favorecer las leyes de derechos homosexuales." Después de repetir que se opone el acoso y la discriminación contra los gays y lesbianas, Shabazz dijo: "Si usted me pregunta qué tengo alguna incomodidad con él, sí. Si quieres preguntarme si todo está bien para Fred tener sexo anal con Juan, si me estás preguntando si está bien, no. ... Pero si quieres mi bendición sobre él, no puedo darle a usted. "

Samad preguntó: "¿Cómo se le ha movido cuando la cuestión moral, específicamente para los afro-estadounidenses, sigue siendo un problema y sigue siendo una pregunta? Tiene la comunidad Negro principio aceptó la cuestión moral antes de hablar de la cuestión de los derechos civiles? "

Si el panel de discusión es una indicación, los afroamericanos siguen buscando respuestas.
George E. Curry es un orador principal, el moderador y entrenador de los medios de comunicación.

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